O Falcon Heavy não é apenas uma prova prática de que a indústria espacial privada tem futuro, mas uma afirmação direta de que o futuro da tecnologia espacial está nas mãos de empresas privadas.
O que é Falcon Heavy ?
O Falcon Heavy é o veículo de lançamento super pesado da SpaceX. Sua característica distintiva é o uso reutilizável parcial. Após a separação, o reforço e o primeiro estágio do foguete retornam à Terra e podem ser usados em lançamentos repetidos. Outra vantagem competitiva do Falcon é seu baixo custo de lançamento. Nos preços de 2015, a SpaceX informou um custo de US $ 90 milhões por lançamento. Em comparação, o lançamento do Delta IV Heavy, o segundo maior foguete a ser entregue, custa à Boeing cerca de US $ 400 milhões. Ao mesmo tempo, a carga útil, lançada em uma órbita de referência baixa, para Delta IV Heavy chega a 28.790 kg e para Falcon Heavy – 63 800 kg.
Atualmente, o Falcon Heavy é o veículo de lançamento mais pesado, mais poderoso e de carga útil do mundo. Seu design utiliza um número recorde de motores sustentadores – 28 (27 dos quais funcionam simultaneamente). Se o foguete puder gerar estatísticas sobre lançamentos bem-sucedidos, a SpaceX refutará com sucesso o ponto de vista, que tem sido popular entre os engenheiros no último meio século, que é tecnicamente impossível obter confiabilidade a partir de um veículo de lançamento “super multimotor”..
Quais perspectivas o Falcon Heavy abre ?
O lançamento bem-sucedido de um foguete com carga útil como o Falcon Heavy expande a capacidade de transportar e implantar equipamentos, mesmo além da órbita da Terra. Assim, por exemplo, a SpaceX relata que em uma configuração moderna, o foguete pode entregar uma carga útil a Marte (até 16 800 kg) e Plutão (até 3500 kg). Além disso, esse desenvolvimento aproxima a humanidade da colonização de corpos espaciais próximos. De fato, este foguete foi desenvolvido desde o início por Elon Musk com a perspectiva de realizar missões de colonização na Lua e Marte. Porém, no processo de trabalho, a ênfase estava nas aplicações de transporte e, até o momento, nenhum vôo tripulado é planejado..
Até agora, a SpaceX propôs o uso de um veículo de lançamento para lançar estações interplanetárias automáticas e grandes satélites artificiais da Terra em órbita baixa da Terra. Considerando que o custo de um lançamento é três vezes mais barato que o de seu concorrente mais próximo, a SpaceX provavelmente não ficará sem pedidos..
Número de tentativas de início
No momento, o Falcon Heavy foi lançado uma vez – em 6 de fevereiro de 2018. A plataforma de lançamento era o Centro Espacial Kennedy. Elon Musk se ofereceu para usar seu Tesla Roadster pessoal como carga útil. A carga foi lançada com sucesso em uma órbita heliocêntrica. Os impulsionadores laterais do veículo de lançamento aterrissaram no chão. Sua reutilização é planejada. Vale ressaltar que este lançamento não foi o primeiro para boosters – eles foram usados em 2016 para lançar as descidas CRS-9 e Thaicom 8 usando o Falcon 9.
“Ecarro se afastará da Terra em cerca de 400.000.000 quilômetros e voará a uma velocidade de 11 quilômetros por segundo. De acordo com nossas estimativas, ela estará nesta órbita por várias centenas de milhões de anos, talvez até mais de um bilhão de anos “.
Elon Musk sobre o destino do Tesla Roadster
A unidade central de foguetes não pousou na plataforma como planejado originalmente. Elon Musk em uma conferência subsequente disse que a ignição não ocorreu em dois dos três motores de pouso, então o bloco caiu a cem metros da plataforma, colidindo com a água a uma velocidade de cerca de 500 km / h.
A SpaceX planeja realizar mais dois lançamentos de carga útil da Falcon Heavy em 2018. O lançamento de vários satélites ocorrerá em junho sob um contrato da Força Aérea dos EUA. A carga inclui 2 satélites pesados e 32 pequenos, que são injetados em órbita terrestre baixa. Se o lançamento atender às expectativas do Ministério da Defesa, a empresa poderá contar com uma parceria lucrativa.
No segundo trimestre de 2018, está planejado o lançamento do satélite ArabSat 6A em uma órbita de transferência geográfica, por ordem da Organização de Comunicações Árabes por Satélite.
No final de 2019 – início de 2020, está previsto um lançamento com uma carga útil na forma do satélite ViaSat 3 Americas, encomendado pela ViaSat. A carga é lançada em uma órbita de transferência geográfica. Em todos os casos, a plataforma de lançamento será o Centro Espacial Kennedy.
A SpaceX planeja usar outra plataforma de lançamento – a Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia. O site é alugado da Força Aérea. Agora, os foguetes Falcon 9 são lançados a partir dele, mas a plataforma está sendo modernizada para lançamentos do Falcon Heavy..
Custo do projeto Falcon Heavy
Em fevereiro, Elon Musk anunciou que o custo total de desenvolvimento e implementação do Falcon Heavy era de US $ 500 milhões. O projeto foi implementado por mais de 7 anos e imediatamente foi de grande interesse para clientes em potencial.
O custo mínimo de um lançamento de um veículo de lançamento Falcon Heavy é de US $ 90 milhões. Ao mesmo tempo, a empresa observa que o valor exato depende da configuração e do equipamento. Assim, por exemplo, para o lançamento, você pode usar opções com o retorno ao solo de reforços laterais, reforços e o primeiro estágio, ou mesmo um conjunto totalmente sem retorno.
Durante o desenvolvimento do projeto, o custo declarado de lançamento mudou regularmente. Assim, em 2011, a SpaceX registrou números de 80 a 125 milhões, em 2012 – 83 a 128 milhões, em 2013 – 77 a 135 milhões.Em 2014, o site oficial indicou um preço de US $ 85 milhões. O preço mínimo na faixa significa lançar uma carga útil em uma órbita de transferência geográfica com uma massa de até 6400 kg, o preço máximo – com uma massa de mais de 6400 kg.
Por falar no componente financeiro, é importante observar que o lançamento bem-sucedido teve um efeito positivo na posição financeira não apenas da SpaceX, mas também da Tesla Motors, cujo veículo de produção serviu como carga útil. Transmitir com milhões de espectadores, fotografias em todas as mídias do mundo e um objeto publicitário circulando o sol – serviu como uma bem-sucedida campanha de marketing para a marca.
As ações da Tesla Motors aumentaram após 6 de fevereiro (embora a empresa tenha encerrado o período do relatório anterior com uma perda recorde).
“Como Elon Musk lançou o Falcon Heavy, um foguete super-pesado? Foi realmente impressionante presenciar o lançamento do Falcon Heavy, mas fiquei curioso em saber como Elon Musk conseguiu criar um foguete tão poderoso e inovador. Quais foram os principais desafios enfrentados durante o processo de desenvolvimento desse projeto? E qual é a importância desse lançamento para o futuro da exploração espacial? Gostaria de entender um pouco mais sobre os detalhes técnicos e as conquistas alcançadas. Alguém pode me explicar?”